Cientistas criam programa que simula impacto de asteroide sobre a Terra
Destruição causada sobre o planeta pode ser calculada online
E se um asteroide atingir mesmo a Terra? Provocaria
terremotos, tsunamis, radiação, danos irreversíveis? Seria capaz de
extinguir a vida no mundo? Quem tem curiosidade sobre essas questões
pode resolver suas dúvidas com um simulador online que calcula o impacto
de um corpo celeste em rota de colisão com o nosso planeta. O programa,
de fácil utilização, foi desenvolvido por cientistas da Universidade de
Purdue, nos Estados Unidos, e está acessível a qualquer internauta.
O Impact: Earth!
(em inglês) permite calcular os efeitos da queda de um projétil sobre a
Terra. Através do software, o usuário pode definir o diâmetro,
densidade, velocidade e ângulo de impacto do corpo celeste, entre outros
atributos. Os números definidos vão influenciar o dano total causado
pela colisão simulada: incluindo o total de energia dispensada, o
tamanho da cratera criada, os efeitos sísmicos e demais alterações na
estrutura da Terra em função da queda.
A ideia surgiu quando o renomado professor H. Jay Melosh
decidiu lançar um site interativo contendo informações sobre como
determinada colisão afetaria o planeta. Sempre que havia notícias sobre a
aproximação de asteroides, o pesquisador percebeu, aumentava o número
de pedidos que ele recebia para calcular o possível impacto. A primeira
versão, ainda em texto, foi lançada em 2004 e ainda está acessível neste endereço.
Apesar de voltado para o público em geral, muitos cientistas utilizam o
programa - tanto para lazer quanto para a pesquisa acadêmica.
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