A exploração espacial é uma grande
aventura. Seus mistérios sempre nos cativaram e as descobertas
inevitáveis que virão se acrescentarão à muitas ideias cosmológicas
que já temos. Mas esta lista serve como um aviso para todos os futuros
viajantes espaciais. O universo pode ser um lugar muito assustador.
10. Planeta de carbono
O carbono forma apenas cerca de 0,1% da
massa da Terra (daí a escassez de materiais à base de carbono, como os
combustíveis fósseis e diamantes).
Perto do centro da nossa galáxia, no
entanto, onde o carbono é mais abundante do que o oxigênio, a formação
de planetas é muito diferente. É aqui que você encontra o que os
cosmólogos chamam de planetas de carbono.
O céu da manhã em um mundo de carbono
não seria nada claro nem azul. Imagine uma névoa amarela com nuvens
negras de fuligem. À medida que você desce para a superfície, você
encontra mares feitos de compostos como o petróleo e alcatrão.
A superfície do planeta possui poços de
metano borbulhantes e lama negra. A previsão do tempo não parece boa:
está chovendo gasolina e asfalto.
Mas veja o lado bom disso tudo: pelo menos um planeta de carbono é dominado por diamantes.
09. Netuno
Em Netuno, pode-se encontrar fluxos de
ventos constantes que chicoteiam ao redor do planeta em velocidades
assustadoras. Os ventos de Netuno empurram nuvens congeladas de gás
natural a partir da Grande Mancha Escura do planeta, um furacão do
tamanho da Terra, em uma velocidade que pode atingir os 2.500 km/h.
Isso é mais que o dobro da velocidade
necessária para quebrar a barreira do som. Tais forças eólicas são
claramente além do que um ser humano poderia suportar. Uma pessoa que
pousasse em Netuno seria rasgada e se perderia para sempre nessas
correntes violentas de vento.
Permanece um mistério a forma como o
planeta recebe a energia necessária para conduzir os ventos mais rápidos
do sistema solar, apesar de estar tão longe do sol, e ter um calor
interno relativamente fraco.
08. 51 Pegasi b
Apelidado de Belerofonte, em homenagem
ao herói grego que domou o cavalo alado Pégaso, este gigante de gás tem
mais de 150 vezes a massa da Terra e é composto principalmente de
hidrogênio e hélio.
O problema é que Bellerophon é assado à
luz da sua estrela em mais de 1.000 graus Celsius. A estrela está mais
de 100 vezes mais perto de Bellerophon do que o Sol está da Terra. Por
um lado, este calor cria uma atmosfera extremamente ventosa. Conforme o
ar quente sobe, o ar frio apressa-se a substituí-lo criando ventos de
mais de 1.000 km/h. O calor também garante que nenhum vapor d’água
exista.
No entanto, isso não significa que não
há chuva. Isso nos leva a principal peculiaridade de Belerofonte. Esse
calor intenso permite que o ferro que compõem o planeta seja vaporizado.
À medida que o vapor sobe, ele forma nuvens de vapor de ferro,
semelhante ao conceito de nuvens de vapor de água aqui na Terra. A
diferença, porém, é que essas nuvens procedem uma chuva implacável de
ferro fundido sobre o planeta (não se esqueça de seu guarda-chuva…).
07. COROT exo-3b
O exoplaneta mais denso e maciço já
descoberto é um mundo conhecido como Corot-exo-3b. É do tamanho de
Júpiter, mas 20 vezes mais massivo que o nosso vizinho cósmico. Isso faz
com que COROT-exo-3b seja cerca de duas vezes tão denso como chumbo.
O grau de pressão exercida sobre um ser
humano que anda sobre a superfície do tal planeta seria insuperável. Com
uma massa 20 vezes maior do que Júpiter, um ser humano pesaria quase 50
vezes o que ele pesa na Terra. Essa enorme pressão iria esmagar o
sistema esquelético de uma pessoa quase que instantaneamente. Seria o
equivalente a um elefante sentando em seu peito.
06. Marte
Em Marte, uma tempestade de poeira pode
se desenvolver em questão de horas e envolver todo o planeta dentro de
alguns dias. Elas são as maiores e mais violentas tempestades de poeira
em nosso sistema solar.
Os ventos dessas tempestades podem superar os 300 km/h. Após ela surgir, pode levar meses para que se dissolva.
05. WASP-12b
Simplificando, este planeta é o mais
quente já descoberto. Com uma temperatura média de 2.200 ºC, ele orbita
sua estrela mais perto do que qualquer outro mundo conhecido.
Desnecessário dizer que tudo o que o homem conhece, inclusive o próprio
homem, derreteria instantaneamente em tal atmosfera. Para colocar isso
em perspectiva, a superfície do planeta tem cerca da metade da
temperatura da superfície do nosso Sol e é duas vezes mais quente do que
a lava. Ele também orbita a sua estrela em um ritmo alucinante. Ele
completa uma órbita completa a cada dia terrestre.
04. Júpiter
A atmosfera de Júpiter fabrica
tempestades duas vezes maiores do que a Terra. Estas tempestades geram
ventos de até 640 km/h e relâmpagos titânicos 100 vezes mais brilhantes
do que os do nosso planeta.
Por baixo dessa atmosfera assustadora e
escura, está um oceano de 40 mil quilômetros de profundidade, feito
de hidrogênio metálico líquido. Aqui na Terra, o hidrogênio é um gás
incolor e transparente, mas no núcleo de Júpiter, o hidrogênio se
transforma em algo nunca visto em nosso planeta. Em camadas exteriores
do gigante gasoso, o hidrogênio é um gás, assim como na Terra. Mas,
conforme você vai mais fundo, a pressão atmosférica aumenta.
Eventualmente, a pressão se torna tão grande que ela chega a comprimir
os elétrons dos átomos de hidrogênio. Sob tais condições extremas, o
hidrogênio se transforma em um metal líquido, condutor de eletricidade,
bem como de calor. Além disso, como um espelho, ele reflete a luz.
03. Plutão
(Nota: Plutão já não é tecnicamente
classificado como um planeta). Não deixe a imagem enganá-lo – Plutão não
é uma das maravilhas do inverno, e sim um mundo extremamente frio, onde
o nitrogênio, monóxido de carbono e metano cobrem a superfície como a
neve durante a maior parte do seu ano que equivale a 248 anos
terrestres.
Esses sorvetes foram transformados do
branco para um rosa-marrom devido às interações com raios gama a partir
do espaço profundo e do Sol distante.
Em um dia claro, o Sol fornece tanto
calor quanto a lua cheia fornece para a Terra. A temperatura varia de
-228 a -238 ºC. Não é difícil imaginar que seu corpo iria congelar
instantaneamente.
02. CoRoT-7b
01. Vênus
Quem deu a Vênus, o segundo planeta a
partir do sol, o apelido de “gêmeo da Terra”, estava totalmente errado.
Exceto em seu tamanho, Vênus não é nada parecido com a Terra. Para
começar, a atmosfera de Vênus é cheia de gases de efeito estufa, como o
dióxido de carbono. Esses gases são responsáveis por fazer este
planeta um verdadeiro “inferno”.
Nossa atmosfera, que é a principal
responsável pela distribuição da energia (e calor) que recebemos do sol,
tem o efeito oposto de Vênus. Em vez de controlar a temperatura para
que ele tenha um clima mais tropical, a atmosfera de Vênus super-aquece o
planeta. É tão quente que é totalmente inóspito para qualquer tipo de
vida que estamos familiarizados.
Além disso, o dia de Vênus é mais longo
que o seu ano. Sim, você leu certo. É preciso mais do que 243 dias
terrestres para Vênus completar uma rotação inteira sobre o seu eixo,
enquanto leva mais de 225 dias terrestres para fazer uma órbita completa
em torno do sol.
Então, como seria viver em Vênus? Nada
divertido. Você seria sufocado pelo ar tóxico quase que
instantaneamente… e esmagado pela colossal pressão atmosférica – tão
densa que caminhar sobre a superfície de Vênus seria como andar abaixo
de 3.000 metros de água aqui na Terra.
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